Confusão mental do idoso

Sempre que dou aula de clínica médica a estudantes do quarto ano de Medicina, lanço a pergunta:

​​- Quais as causas que mais fazem o vovô ou a vovó terem confusão mental?​​

Alguns arriscam: ​”Tumor na cabeça”​.

Eu digo: ​”Não”​.

Outros apostam: ​”Mal de Alzheimer”​

Respondo, novamente: ​”Não”. ​

A cada negativa a turma se espanta…. E fica ainda mais boquiaberta quando enumero os três responsáveis mais comuns:

​- diabetes descontrolado; ​

​- infecção urinária; ​

​- a família passou um dia inteiro no shopping, enquanto os idosos ficaram em casa.​

Parece brincadeira, mas não é. Constantemente vovô e vovó, sem sentir sede, deixam de tomar líquidos. Quando falta gente em casa para lembrá-los, desidratam-se com rapidez.

A desidratação tende a ser grave e afeta todo o organismo. Pode causar confusão mental abrupta, queda de pressão arterial, aumento dos batimentos cardíacos (batedeira), angina (dor no peito), coma e até morte.

​Insisto: ​ não é brincadeira.

Na melhor idade, que começa aos 60 anos, temos pouco mais de 50% de água no corpo. Isso faz parte do processo natural de envelhecimento. Portanto, os idosos têm menores reserva hídrica. ​Mas há outro complicador: ​ mesmo desidratados, eles não sentem vontade de tomar água, pois os seus mecanismos de equilíbrio interno não funcionam muito bem.

​ Idosos desidratam-se facilmente não apenas porque possuem reserva hídrica menor, mas também porque percebem menos a falta de água em seu corpo. Mesmo que o idoso seja saudável, fica prejudicado o desempenho das reações químicas e funções de todo o seu organismo.

Por isso, aqui vão dois alertas:

​1 – O primeiro é para vovós e vovôs: tornem voluntário o hábito de beber líquidos. Por líquido entenda-se água, sucos, chás, água-de-coco, leite, sopa, gelatina e frutas ricas em água, como melão, melancia, abacaxi, laranja e tangerina, também funcionam​.

 

​O importante é a cada duas horas, botar algum líquido para dentro. ​ Lembrem-se disso!

​2 – Meu segundo alerta é para os familiares: ​ ofereçam constantemente líquidos aos idosos.

Ao mesmo tempo, fiquem atentos.

Ao  perceberem que estão rejeitando líquidos e, de um dia para o outro, ficam confusos, irritadiços, fora do ar, atenção.É quase certo que sejam sintomas decorrentes de desidratação.

​”Líquido neles e rápido para um serviço médico”.​

Arnaldo Lichtenstein (46), médico, é clínico-geral do Hospital das Clínicas e professor colaborador do Departamento de Clínica Médica da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo (USP).